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Les autorités des sept principaux bassins fluviaux français ont été invitées à appliquer des restrictions d’eau alors que le gouvernement élabore un plan de crise pour lutter contre une sécheresse exacerbée par la période hivernale la plus sèche jamais enregistrée.
Le ministre de la Transition écologique, Christophe Béchu, a rencontré lundi les préfets de bassins versants chargés de préparer le pays aux inévitables “problèmes de pénurie d’eau”, alors que le manque persistant de précipitations fait craindre une année difficile à venir.
L’eau est une denrée précieuse en France après une sécheresse catastrophique en 2022 qui a vu presque tous les départements soumis à des restrictions. Pendant ce temps, juillet, le mois le plus sec depuis six décennies, a vu les robinets d’eau potable se tarir dans une centaine de villages.
Avance rapide jusqu’en février 2023 – lorsque le pays atteint 32 jours sans pluie – et la France nappe phréatique reste desséchée, l’absence de pluie empêchant les rivières et les sols de se reconstituer.
“Etat d’alerte”
Dans un entretien avec Le journal du dimanche journal, Béchu a averti que l’hiver sec qui a suivi le traumatisme de 2022 avait jeté la nation dans un “état d’alerte” pour une nouvelle sécheresse cet été.
En conséquence, les préfets des bassins versants ont reçu pour instruction de se préparer au pire et de « commencer à économiser l’eau dès maintenant » par le biais d’arrêtés de restriction locaux pour les agriculteurs et les ménages individuels.
“La situation est plus grave qu’à la même époque l’année dernière, et nous avons deux mois de retard sur la recharge des eaux souterraines”, a déclaré Béchu, ajoutant que jusqu’à 40% d’eau en moins seraient disponibles dans les années à venir.
Quatre départements français – Isère, Bouches-du-Rhône, Var et Pyrénées-Orientales – sont déjà soumis à des restrictions d’eau, les habitants étant invités à éviter d’arroser leurs jardins à certaines heures, de remplir leurs piscines ou de laver leurs voitures.
Les agriculteurs, quant à eux, ont été invités à réduire de moitié leur consommation d’eau.
Appel à la « sobriété » de l’eau
Au Salon de l’Agriculture de Parisqui s’est ouverte ce week-end, le président Emmanuel Macron a mis en garde contre la “fin de l’abondance” en matière d’eau.
“Nous tous – citoyens, industriels, services, collectivités locales, agriculteurs – nous devons être attentifs à cette ressource qui se raréfie”, a déclaré Macron.
Des plans de “sobriété” de l’eau similaires à ceux utilisés pour économiser l’énergie devraient être mis en place, a ajouté Macron.
Le secteur agricole massif de la France représente jusqu’à 80 % de la consommation d’eau au plus fort de l’été et est responsable d’un cinquième des émissions de carbone du pays.
Le gouvernement affirme que des dizaines de nouveaux projets hydrauliques agricoles, y compris des réservoirs locaux, doivent être mis en service d’ici juin.
Cependant, ils se sont heurtés à une forte opposition de la part des habitants qui disent qu’il s’agit d’une mesure provisoire inappropriée qui maintient le besoin d’une irrigation de haut niveau.
Liens climat
Le climatologue Jean Jouzel a déclaré à RFI que la France était mal équipée pour faire face au changement climatique malgré un réchauffement déjà de 1,7 degrés Celsius – bien plus rapide que la moyenne mondiale.
“Il y a déjà des tensions sur l’irrigation en France”, a déclaré Jouzel. “Nous devons réaliser que moins d’eau sera disponible… en particulier sur le pourtour méditerranéen où le débit des rivières diminuera.”
Alors que les experts affirment que d’importantes économies d’eau peuvent être réalisées en modernisant les systèmes agricoles du pays et en introduisant des instruments pour aider les agriculteurs à optimiser l’utilisation de l’eau, les opposants affirment que de telles mesures sont coûteuses et prendront du temps à mettre en œuvre.
Dans le cadre du plan d’action du gouvernement contre la sécheresse qui sera bientôt présenté, Béchu a déclaré que la France chercherait à augmenter ses capacités de recyclage des eaux usées – qui ne représentent que 1% des ressources en eau – ainsi que la capacité du pays à suivre les fuites de canalisations. .
Après sa rencontre avec les sept préfets de bassin versant, Béchu doit s’asseoir le 6 mars avec tous les préfets de région de France.